使用时保持两端管子在一条轴线上移动，伸缩接头在排水管道上设伸缩节起缓冲作用的。在伸缩量以内起到自由伸缩，补偿管道热涨冷缩产生的伸缩变形，有效吸收和的减少设备在使用过程中发生的震动对管道的影响。
伸缩器的制造过从原材料的选择开始，根据不同的规格选择相应厚度要求的钢板，一般选用Q235级碳钢，在专用的设备上卷制所需要的法兰毛坯、通过卷圆成型、切割、焊接、车床加工、钻床打孔等步骤制作出伸缩器本体法兰及两端连接法兰。
国内设备，仅需进口个别单机这样才能使我国伸缩接头技术赶上先进水平。随着我国气资源的开发和国外气引进的进展，作为气高压输送主要用管的伸缩接头用量将大幅度增加：我国海洋油气资源的开发对海底管道直缝埋弧焊管的需求也在增长。
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管道伸缩接头弹性密封胶圈安装时，宜按以下程序进行操作：管端口应进行倒角，倒角角度为20~35°，管端保留厚度不得小于管材最小壁厚的1/2。测量承口的有效长度L（橡胶圈后部到承口的收口起始位置），在管材端部作出标记。
自然补偿：合理利用管路布置敷设的自然弯曲管段来补偿管道的伸缩变形。自然补偿由于补偿量小，在管道变形时会产生横向位移，因此仅能用于有自然弯曲的管道。常用的自然补偿有L、Z形两种型式。
